Air Fryer Broccoli Cheddar Tots

There's something undeniably satisfying about a snack that's both crispy on the outside and warm and cheesy on the inside — and these Air Fryer Broccoli Tots with Cheddar deliver exactly that. Packed with tender broccoli and sharp cheddar cheese, these golden little bites are the kind of feel-good finger food that disappears fast at any table. Whether you're looking for a wholesome after-school snack, a crowd-pleasing appetizer, or a fun vegetarian side dish, this easy recipe checks every box. Best of all, the air fryer does all the heavy lifting, giving you that irresistible crunch without deep frying.

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The secret to these tots lies in a simple but well-balanced mixture: blanched broccoli, finely chopped and combined with sharp cheddar, a binding egg, panko breadcrumbs, a touch of flour, and just the right seasoning. Shaped into compact cylinders and air fried to golden perfection, they come out with a satisfying crunch that pairs beautifully with ketchup, ranch, or a spicy mayo dip. This is comfort food with a conscience — vegetarian, easy to adapt for dietary needs, and genuinely delicious for kids and adults alike.

Ingredients

• Vegetables:
  • 2 cups broccoli florets (about 1 medium head)
  • 1 small onion, finely chopped
• Dairy:
  • 1 cup sharp cheddar cheese, shredded
  • 1 large egg
• Dry Ingredients:
  • 2/3 cup panko breadcrumbs
  • 2 tablespoons all-purpose flour
  • 1/2 teaspoon garlic powder
  • 1/2 teaspoon salt
  • 1/4 teaspoon black pepper

Instructions

Step 1 – Preheat the air fryer

Preheat your air fryer to 375°F (190°C) for 3 minutes.

Step 2 – Blanch the broccoli

Bring a medium pot of salted water to a boil. Add broccoli florets and blanch for 2 minutes. Drain and rinse with cold water. Pat dry with paper towels.

Step 3 – Chop the broccoli

Finely chop the broccoli, or pulse in a food processor until it resembles rice.

Step 4 – Mix the ingredients

In a large bowl, combine chopped broccoli, onion, cheddar cheese, egg, panko, flour, garlic powder, salt, and pepper. Mix thoroughly until well combined and the mixture holds together.

Step 5 – Shape the tots

Scoop about 1 tablespoon of mixture and shape into small tot (cylinder) forms. Repeat with remaining mixture.

Step 6 – Prepare the basket

Lightly spray the air fryer basket with oil. Arrange tots in a single layer, leaving space between each.

Step 7 – Air fry

Air fry for 12–15 minutes, turning halfway, until golden brown and crisp.

Step 8 – Serve

Serve hot with your favorite dipping sauce.

Zusatztipps für die Zubereitung

Damit die Tots perfekt gelingen, ist es wichtig, den Brokkoli nach dem Blanchieren gründlich trocken zu tupfen — überschüssige Feuchtigkeit kann verhindern, dass die Masse gut zusammenhält. Verwende einen Food-Prozessor, um den Brokkoli gleichmäßig fein zu zerkleinern, ähnlich wie Reis. Das Abstandhalten der Tots im Korb ist ebenfalls entscheidend: Nur so zirkuliert die heiße Luft gleichmäßig und sorgt für eine rundum knusprige Außenseite. Wende die Tots nach der Hälfte der Garzeit behutsam, damit sie von beiden Seiten gleichmäßig bräunen.

Varianten und Anpassungen

Diese Broccoli-Tots lassen sich ganz einfach an verschiedene Ernährungsbedürfnisse anpassen. Für eine glutenfreie Variante tauschst du Panko und Mehl gegen glutenfreie Alternativen aus. Wer es etwas würziger mag, kann eine Prise Cayennepfeffer oder geräuchertes Paprikapulver in die Masse einarbeiten, um eine rauchig-pikante Note zu erzielen. Für eine milchfreie Version lässt sich der Cheddar durch einen pflanzlichen Käseersatz ersetzen. Außerdem eignen sich die ungebackenen Tots hervorragend zum Einfrieren: Einfach auf einem Tablett einfrieren, in einem Zip-Beutel bis zu einem Monat lagern und direkt aus dem Tiefkühlschrank in den Air Fryer geben — dabei einfach 2–3 Minuten zur Garzeit hinzufügen.

Serviervorschläge

Diese knusprigen Broccoli-Tots schmecken am besten frisch aus dem Air Fryer, wenn sie noch schön heiß und knackig sind. Reiche sie mit einem klassischen Ketchup, einem cremigen Ranch-Dip oder einer würzigen Sriracha-Mayo. Als Snack für Kinder sind sie ideal, aber auch auf einer Party-Platte machen sie eine tolle Figur. Als Beilage passen sie wunderbar zu Burgern, Sandwiches oder einfach zu einem frischen grünen Salat. Für ein vollständiges vegetarisches Menü serviere sie gemeinsam mit einem leichten Gemüsesuppen-Starter.

Mix doughs, batters, and whipped cream easily for baking cakes, cookies, and everyday treats.

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These Air Fryer Broccoli Tots with Cheddar prove that healthy snacking doesn't have to be boring. With just a handful of simple ingredients and a trusty air fryer, you can whip up a batch of golden, cheesy, crispy tots that rival anything from the freezer aisle — and taste infinitely better. Whether you're making them for a hungry crowd, a quick weeknight side, or a batch to stash in the freezer for later, this recipe is one you'll come back to again and again. Go ahead, dip them in your favorite sauce and enjoy every bite.

Recipe FAQ

→ How do I ensure tots hold their shape?

Make sure to finely chop or pulse the broccoli and thoroughly mix with egg, cheese, and panko. The egg acts as a binder, helping the tots keep their form during air frying.

→ Can I make these tots gluten-free?

Yes, substitute regular panko breadcrumbs and all-purpose flour with gluten-free alternatives to accommodate gluten sensitivities.

→ What dipping sauces pair well with these broccoli tots?

Classic choices include ketchup, ranch dressing, or spicy mayo. You can also experiment with barbecue sauce or garlic aioli.

→ Is blanching broccoli necessary?

Blanching softens and slightly cooks the broccoli, preventing excess moisture and improving the tots’ texture. It also brightens the vegetable’s color.

→ Can I freeze uncooked tots?

Yes, arrange uncooked tots on a tray, freeze until firm, then store them in a bag for up to one month. Cook from frozen by air frying a few minutes longer.